Campo Lávico de 1971 (Challupén)
Las coladas de la erupción fisural de 1971 hacia el Calafquén.
La colada que descendió hacia el lago Calafquén
La erupción del volcán Villarrica de 1971-1972, iniciada el 29 de octubre de 1971 y culminada violentamente el 29 de diciembre del mismo año, es considerada uno de los eventos eruptivos más destructivos del siglo XX en el volcán. Entre sus productos, generó una importante colada de lava que descendió por el flanco suroeste del edificio volcánico hacia el lago Calafquén.
1. Mecanismo eruptivo
Durante la primera fase del ciclo eruptivo 1971-1972, se produjo una fuente de lava (lava fountaining) desde una fisura de orientación NNE ubicada en los flancos superiores del volcán. Este mecanismo generó una fusión rápida de los glaciares del edificio tanto hacia el flanco norte como hacia el suroeste, sector por donde se distribuyeron las principales coladas de lava, incluyendo la que avanzó hacia el lago Calafquén.
2. Tipo y composición de la lava
- Composición química: basalto a andesita basáltica, consistente con el magma típico de las erupciones históricas del Villarrica (1921, 1971 y 1984).
- Textura/morfología de la colada: lava tipo “AA”, caracterizada por una superficie escoriácea, fragmentada y de bloques angulosos producidos por la fricción durante el avance; es un terreno difícil de transitar debido a que los fragmentos se rompen con facilidad.
- Dinámica eruptiva: corresponde a una erupción de tipo efusivo, propia de magmas basálticos de baja viscosidad, que permiten un flujo más fluido y relativamente predecible en comparación con erupciones explosivas.
- Mineralogía característica del magma del Villarrica: plagioclasa (oligoclasa-labradorita), olivino y augita, fases consistentes con los productos basálticos a andesítico-basálticos históricos del volcán.
3. Dimensiones y trayectoria
La colada de lava de 1971 que avanzó hacia el lago Calafquén alcanzó dimensiones excepcionales para el volcán Villarrica:
- Longitud: aproximadamente 14 km desde el cráter hasta su frente distal.
- Ancho medio: cercano a 200 m a lo largo de su recorrido.
- Volumen estimado: del orden de 30 millones de metros cúbicos de lava, según estimaciones históricas.
La colada descendió por el sector de Coñaripe, en la ribera noroccidental del lago Calafquén, arrasando bosques, viviendas y otras construcciones a su paso. El derretimiento de hielo y nieve asociado al avance de la lava generó además lahares con velocidades estimadas de 30 a 40 km/h, que constituyeron el principal factor de destrucción y de víctimas fatales del evento, afectando a poblados como Coñaripe, Pucura, Traitraico, Quilentué, Llauquén, Challupén y Llanahue.
Tabla resumen
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Evento | Erupción del Villarrica, octubre–diciembre de 1971 |
| Mecanismo | Fuente de lava desde fisura NNE en flancos superiores |
| Tipo de erupción | Efusiva, de magma basáltico de baja viscosidad |
| Composición | Basalto a andesita basáltica |
| Morfología de la colada | Lava tipo AA (superficie escoriácea y fragmentada) |
| Longitud alcanzada | ~14 km hacia el lago Calafquén |
| Ancho medio | ~200 m |
| Volumen estimado | ~30 millones de m³ |
| Efecto asociado | Fusión de hielo/nieve y generación de lahares destructivos |
Síntesis
La colada de lava de 1971 que descendió hacia el lago Calafquén fue un flujo efusivo de composición basáltica a andesítico-basáltica, de textura AA, originado en una fuente de lava fisural en los flancos altos del volcán. Alcanzó cerca de 14 km de longitud y 200 m de ancho medio, transportando un volumen estimado en 30 millones de m³, y su interacción con el manto glaciar del Villarrica desencadenó lahares que constituyeron el principal peligro asociado a esta erupción, una de las más trágicas en la historia contemporánea del volcán.