Grupo Los Nevados

El sector conocido como Los Nevados, ubicado en el flanco oriental y nororiental del Complejo Volcánico Villarrica (CVV), representa una de las zonas clave para comprender la evolución tectónica, estructural y magmática de la Zona Volcánica Sur de los Andes. Más que un simple rasgo topográfico, el Grupo Los Nevados es un conjunto de centros eruptivos parásitos o adventicios que aporta información fundamental a la geología física regional.

1. Control Estructural y Evidencia Tectónica

La principal relevancia de Los Nevados radica en su alineamiento preferencial en sentido Este-Oeste (E-W). Mientras que el frente volcánico principal de la región está regido por la Zona de Falla de Liquiñe-Ofqui (ZFLO) con un rumbo Norte-Sur (N-S), Los Nevados marcan la existencia de estructuras transversales extensionales o fallas heredadas del basamento.

• Fisuras corticales: Estas lineaciones actúan como vías de debilidad estructural que facilitan que el magma ascienda directamente desde la profundidad profunda de la corteza, evitando el conducto central del estratovolcán.
• Cinemática transpresiva: El emplazamiento de estos conos piroclásticos confirma el régimen de esfuerzos corticales locales, donde fallas menores bajo extensión facilitan erupciones monogenéticas periféricas.

2. Ventana a la Evolución Primitiva del Magma

A diferencia del cono moderno del Villarrica (Unidad Villarrica 3), que posee un sistema de alimentación somero y diferenciado, los productos de Los Nevados se caracterizan por una composición mayoritariamente andesítico-basáltica y basáltica.

• Ascenso veloz: Debido a que aprovechan fisuras abiertas de forma súbita, los magmas experimentan una menor residencia en cámaras someras. Esto los convierte en muestras muy valiosas para analizar las condiciones geoquímicas primitivas de la fuente mantélica profunda del complejo.
• Comportamiento eruptivo: Su estudio petrográfico revela la alternancia de conos de escoria piroclástica de corta vida combinados con coladas de lava fluidas que rellenaron los valles orientales durante el Holoceno.

3. Registro Estratigráfico y Testigo de Calderas Pasadas

El área de Los Nevados preserva los afloramientos del Villarrica I Primitivo, datados en aproximadamente ~95.000 años A.P.. Al estar ubicados justo en el margen nororiental del límite exterior de la Caldera 1, estos depósitos sirven como pilares litoestratigráficos para reconstruir la forma del edificio antiguo antes de los grandes colapsos paroxísticos que dieron origen a las ignimbritas regionales (como la Ignimbrita Lican o Pucón).

4. Monitoreo Volcánico y Mitigación de Riesgos

Desde la perspectiva de la geología aplicada y la gestión de emergencias a cargo de SERNAGEOMIN:

• Geositios de vigilancia: En el sector se emplazan estaciones de monitoreo clave (como la estación geoquímica DOAS Los Nevados) para medir las tasas de desgasificación de dióxido de azufre (\(SO_{2}\)) del conducto activo.
• Barreras geográficas naturales: El relieve montañoso de Los Nevados actúa como un muro de contención topográfico natural en el sector este. Esto desvía la dirección de los flujos piroclásticos y lahares mayores hacia los valles norte (Pucón) y sur (Coñaripe), alejando parcialmente la destrucción directa de los sectores fronterizos orientales como Curarrehue.