Puente Correntoso
La fisura eruptiva de 1971 y su contacto con el hielo.
La fase culmine de la trágica erupción del volcán Villarrica ocurrió a las 23:45 horas del 29 de diciembre de 1971. Tras meses de actividad previa, el cono central sufrió una fractura eruptiva de dos kilómetros de longitud. A través de esta fisura se eyectaron potentes cortinas hawaianas de lava, liberando un volumen estimado de 30 millones de metros cúbicos de material incandescente.
El contacto inmediato de la lava con el casquete de hielo y el glaciar permanente provocó un derretimiento masivo y repentino de las nieves. Esto dio origen a destructivos lahares (avalanchas de agua, lodo y rocas) de gran magnitud. Los flujos descendieron a velocidades de entre 60 y 80 km/h por múltiples valles. El lahar que encauzó el río Turbio-Correntoso alcanzó un volumen de 20 millones de metros cúbicos, impactando la ruta 199. Su fuerza descomunal arrasó por completo el puente Correntoso, aislando la conectividad entre Villarrica y Pucón.
La erupción, cuya fase más violenta duró unas 12 horas, dejó un saldo oficial de más de 25 víctimas fatales y numerosos desaparecidos, además de la total devastación de campos agrícolas, infraestructura vial y asentamientos circundantes.